認知症の南田洋子を俳優長門裕之が献身的に介護

１０月３日、テレビ朝日系「徹子の部屋」に出演した俳優の長門裕之さん（７４歳）が、妻である女優の南田洋子さん（７５歳）が３年前から認知症をわずらっていることを明らかにしました。

物忘れなどの症状が出始めていた南田さんは、すでに芸能界から身を引いた状態になっていました。

長門さんは南田さんの病状について、これまで口を閉ざしてきましたが、黒柳徹子さんのインタビューに対し、妻に対する介護の日々を初めて赤裸々の語りました。

長門さんの言葉を借りれば、南田さんの現在の認知症の状態は、「指の中からポロポロ落ちたものを、おれが一生懸命拾い集め、手の中に戻そうとするけれど、追っつかない」状態なのだそうです。

結婚以来４７年間住んでいた豪邸を売却して、現在は老夫婦が暮らしやすいマンションで生活されているとのこと。

長門さんは、認知症が進む妻の現状を、ユーモアを交えながら次のように語っています。

「ほんとはスリッパを履きたいのに、テレビを指して『あれ』と言ったりして戸惑うけど、それも洋子なんだと納得してやっている。お風呂で背中を流す時『お背中長嶋茂雄』って言うと、コロコロ笑う。かわいいんだ」

南田さんは、病状が進んだ現在でも、女優としてのプライドを忘れず、車椅子での外出は嫌がるのだとか。

「洋子がすべてを忘れていく中で、２人っきりの生活を楽しく過ごし、最後の時に『楽しかった』と思わせてまっとうしたい。そばにいて支えることに男として夫として充足感がある。洋子への恩返しなんだ」と語る長門さん。

長い夫婦生活の年輪を感じさせる滋味あふれる言葉ですね。

番組終了後、テレビ朝日では、愛情に満ちた長門さん夫婦の生活に感動した視聴者からの電話が、いつまでも鳴り止まなかったそうです。