カレーのスパイスの一種であるターメリック（ウコン）から作った化合物には、記憶力を高める効果があり、アルツハイマー病などの脳疾患の予防に役立つことが判明しました。
武蔵野大学薬学部の阿部和穂教授らは、インドでアルツハイマー病の患者が少ないことに着目し、米国のソーク研究所との共同研究を進めていました。
インド料理のカレーに含まれる種々のスパイスの効果を調査したところ、ターメリックには、加齢などによる脳の神経細胞の損傷を防ぐ効能があることがわかったのです。
さらに、米ソーク研究所は、ターメリックの成分（クルクミン）から精製した新化合物「ＣＮＢ―００１」の効果を、ラットによる動物実験を通じて詳細に検証しました。
その検証の結果、ターメリック由来の化合物を飲んだラットは、飲まなかったラットに比べて、記憶力の度合が向上していることが明らかになりました。
武蔵野大学薬学部の阿部教授は、「新化合物は、脳の記憶にかかわる海馬部分を直接活性化している可能性が高い。今後は、安全性を確認し新薬の開発を目指したい」と語り、新化合物の認知症予防効果に大きな期待を寄せています。
